Jak powstaje opalenizna?

Zmiana koloru naszej skóry na skutek promieniowania UV to reakcja obronna organizmu. Mechanizm obronny polega na wytworzeniu barwnika-melaniny, aby chronić komórki i tkanki przed szkodliwym działaniem UV. Melanina nadaje barwę naszej skórze i włosom. Działa podobnie, jak filtry UV stosowane w kosmetykach. Podczas ekspozycji na promieniowanie UV cząsteczki melaniny absorbują promieniowanie i przez to chronią skórę lub włosy przed negatywnym działaniem promieni słonecznych.
Opalenizna powstaje dwuetapowo. Pod wpływem UVA do komórek naskórka uwalniana jest istniejąca już melanina, jest to tzw. opalenizna natychmiastowa. Efekt przyciemnienia skóry najlepiej widoczny jest u osób z ciemniejszą karnacją, na jasnej skórze efekt przyciemnienia skóry często nie jest widoczny. Opalenizna powstała pod wpływem UVB pojawia się z opóźnieniem - po około 3 dniach od ekspozycji na słońce. Promieniowanie UVB wpływa na powstawanie nowych komórek- melanocytów, które produkują melaninę, UVB aktywuje również istniejące już melanocyty do wytworzenia nowej melaniny. To wszystko wymaga czasu, dlatego opalenizna pojawia się z opóźnieniem.